Nguyễn Mạnh Hiển tên thật là Nguyễn Văn Hiển sinh ngày 2 tháng 9 năm 1960, quê xã Hồng Đức, huyện Ninh Giang, tỉnh Hải Dương; trình độ lý luận cử nhân, trình độ chuyên môn thạc sĩ.

Từ năm 1976 đến năm 1979, Nguyễn Mạnh Hiển học Trường cấp 3 Ninh Giang (nay là Trường Trung học phổ thông Ninh Giang), thị trấn Ninh Giang, huyện Ninh Giang, tỉnh Hải Dương (lớp 10G).[3] Ông học cùng trường cùng khóa với Đào Đình Hân, Chánh án Tòa án nhân dân tỉnh Hải Dương.[3]

Theo bà Võ Thị Thu, sinh năm 1962, bạn cùng lớp với Nguyễn Mạnh Hiển, và ông Nguyễn Tiến Dũng, Hiệu trưởng Trường THPT Ninh Giang thì Nguyễn Mạnh Hiển từng học ở trường cấp 3 Ninh Giang, lớp 10G, học hết học kì 1, đang học học kì 2, vào tháng 4 năm 1979 thì Nguyễn Mạnh Hiển lên đường nhập ngũ, không cùng tốt nghiệp với các bạn cùng lớp vào tháng 6 năm 1979, không rõ sau này ông Hiển đã tốt nghiệp cấp 3 vào thời gian nào và ở đâu.[3] Còn theo Nguyễn Mạnh Hiển thì ông tốt nghiệp cấp 3 vào năm 1979.[3]